如果问题拖着不解决-李松蔚的财新博客-财新网

在一次聚会上认识了一个新朋友。他说，几年前他约过我的咨询，助理告诉他要等一段时间，他问多久，助理说一年左右。他麻溜地放弃了。

「所以真的会有人等那么久？」他问我。

是有人，为数不多的几个。

事实上每次新约到一位来访者，见面的同时我都有点不好意思，为了他/她无端忍受的这段漫长的等待。最有耐心的来访者，等咨询都等了两年多。——这倒不是说我的预约火爆到什么程度，纯粹只是因为，那几年我用来做咨询的时段太少了。

当初预约的时候，助理会简单登记一下咨询主题，等到我和来访者见上面，他本人都已经不记得曾经写了什么，需要我念出来帮他回忆。

然后我们发现，他的问题往往已经变了。

今天想聊一聊，等待可能带来哪些变化。

1. 他会活下来

我在大学心理中心工作的时候，时常有这种情况：一个学生打电话来，说明天有大考，现在心慌得不行，急需找个心理老师调整一下压力。

遵循正常预约流程，只能遗憾地告知他，这一周的时段都约满了，下一周可以给他安排上。

「下周？下周都考完了！」他大喊。

可以理解他的不爽。他的需求就是现在，马上，获得帮助。很多人在得知还要等的时候都难以忍受。因为打出这个电话本身，就代表着某些矛盾或问题已经足够强烈，到了刻不容缓的程度。

当然，一个有责任心的学校不能让学生这么不爽，无论如何要想办法解决。比如多雇几个咨询师，把一小时掰成好几半……不过我常常忍不住想：万一，万一啊，赶上那个寸劲，真没人了，所有咨询师都忙到无暇他顾，这个人接下来会怎么样？

我想，他还是会活着撑过第二天的考试。

他发火的瞬间给人一种印象，好像得不到及时的救助他就要死了。一个绝望的灵魂在呼唤你的垂怜。——但这种印象与其说来自于事实，不如说是来自于咨询师的自恋。见不到你会让他在复习和考试中很不舒服，可能会失眠，考试也可能挂科（为了减少内疚，我必须补充一句，会挂科的人就算当天下午跟你谈过一个小时，也还是会挂科）。算上全部这些代价，他仍然可以撑过考试，活下来。

然后呢？然后暑假就来了。

假期中他有一百件事要忙，根本顾不上心理咨询。等到他精神抖擞地返回学校，已经是另一副状态了。回想起上个期末的事，他心有余悸：「当时特别崩溃，居然都想去做心理咨询！」

我还做过一种更极端的思想实验：假如这个学校根本没有心理中心呢？假如世界上从来就没有心理咨询师这份职业呢？这个学生还是会遇到考试压力，会心慌，会感觉自己撑不下去了。但结论不会变——他会找到自己的办法，撑过这一关。

2. 会有其他解决方案

他还可以找别人。

世界上还有很多心理咨询师，有人这周刚好就有空。如果还等不及，他可以去医院精神科，早上挂号，上午就能见到医生。对于刻不容缓的病人，医生会做出应急处理（事实上，那种状态下他就算去心理咨询，咨询师也会建议他先看医生）。

还有别的方法。他可以去补习，也可能去健身房踩单车。如果他信中医，一副中药就能大有起色。或者参加正念练习，或者点开这里学习积极心理学。

也可能找不到别的办法，就找朋友喝酒，吐吐槽。大家一顿劝：「你要做什么心理咨询？」

也对，睡一觉起来，第二天就好了。

3. 问题变得可以容忍

以上是一些乐观的猜想，悲观一点想——或者说更满足咨询师的自恋一点，说不定心理咨询是唯一的法宝。有人在见到咨询师之前，就是怎么都好不了。在这种情况下，他就不得不认清现实：

这个问题，暂时就是解决不了。

比如慢性的抑郁，焦虑，服药也得不到根本性的改善。带着这些解决不了的问题，生活又must go on，他和他身边的人就不得不做出调整。

也许他终于可以说服自己放弃一些难以实现的理想，或者家人会降低对他的要求，也许上司不得不给他多批两天假，也许他会换一份工作。

有时候，不解决问题也是一种解决，甚至可能是有人更想要的解决。我有一个来访者，第一次打电话约心理咨询，助理登记完信息，告诉她要等几个月，她当时明确感到松了一大口气。她对男朋友说：我已经约了心理医生，但还要等很久很久。

男朋友说：那怎么办？

她说：等呗，还能怎么办。

她心里有种说不出的轻松。她真实的想法是：说好了要等，你就不用逼着我再去看病了。

等终于约到咨询的时候，她已经不用再解决最初的问题。事实证明她和男朋友完全有能力带着问题生活。——只要男朋友知道医生要等，就够了。现在她想探讨的问题变成，为什么她和男朋友非得要一个不存在的「医生」介入，才能好好相处？

4. 问题也可能消失

等的时间足够长，有的问题会自行消失。

听起来没什么道理，但就像问题出现的时候也没什么道理一样，时间可以带来这样的改变。

很多生理疾病都有这个特点，莫名其妙地来，人类甚至还没找到对付它们的特效药，它们又莫名其妙地走了。这叫自限性疾病，比如感冒，会困扰你一段时间，时间到了就自然而然地痊愈。

心理学也常常和这种情况打交道。有的小孩会忽然出现怪异的行为：抽动，尿床，刻板动作。医生也给不出明确的解释。忧心忡忡的妈妈忍不住求助于心理学。然而，还没有见到咨询师，也许只等了一两个星期的时间，问题又神奇地消失了。

可以等到问题自然消失，这是一种幸运。如果过于急切地处理，说不定反而会制造一种麻烦，比如阻断问题消失的自然进程。就像那些不知道从哪里学来一句脏话的孩子，本来是随便一说，却发现大人们对这个字眼格外地感兴趣。他学到的别的东西很快会遗忘，唯独这个字眼想忘也忘不了。

5. 问题会带来新的发现

写这些，不是要为我的懒惰辩护，好像让来访者等个一年半载是什么骄傲的事一样。更不是给心理咨询拆台，仿佛有没有这个职业都差不多。

但我确实觉得，适度地等一等可以是有好处的。一个人带来一个问题，急着请你帮他解决，你可以约定一个比他期待的略微晚一点的时间——而不是完全拒绝。这样，就可以有一小段等待。

（当然这段等待不要是一两年，一年实在是太长了，这是我的问题……我会想办法调整。）

让子弹飞一会儿，问题有一点变化，再解决。不知道这算不算我的一个恶习。如果有人突然打电话给我商量什么事，只要不是必须马上处理的急事，我都会说，我理解你很着急，但我需要一点时间。我先想一想，你也想一想，我们再约个时间。

虽然我当时可能也是有空的，但推到另一个时间还是可以带来一些好处。一方面，我们会更投入，准备得更好。另一方面，等这么一小段时间（哪怕只有20分钟呢），对方多少也会有一些新的思考。那些不必讨论的问题会自行得出结论，新产生的问题，往往是一个更成熟，更精炼的版本。

而每当我见到一个新的来访者，就意味着他们已经走过了这样一段变化。我会问他们：

从预约到现在，你有哪些新的发现？

我会听到一个很长的故事：问题如何变好或变糟，他如何自我调整，如何寻求替代的解决，身边的人如何推动他或者阻碍他……以及最重要的，今天他回头去看，对这个问题有了哪些新的想法。

有的老师把这个过程叫做「淬火」——钢铁加热到很高的温度，丢进水里迅速冷却，这是锻造的一个环节。当初预约的时候，他一刻都不能忍受那些痛苦：难以控制的情绪，不尽人意的人际关系，缺乏自信，弥漫性焦虑，厌世或者抑郁……紧迫感催促他打出电话，然而他必须等上一段时间。

利用那段时间，他会驯化自己的冲动，冷静下来思考，事情是否真的像他认为的那么糟糕。

然后他会发现，变化随时在发生。——不用刻意做什么，只要等一段时间再看，谁都会发现这一点。他会重新评估这个问题，评估一次对话的意义。最终也许会取消预约，或者发现更重要的问题。新的问题随时会出现，也随时都在变化。

你没有「那么」需要解决最初的问题，接受这一点让人不大舒服，但最终会让人活得更好。

说说文章开头那个，取消了预约的朋友。

他失望地挂掉电话，但这只是故事的开始。然后他下定决心辞职——因为失去了最后一点「带病工作」的指望。他意识到现在是要做出取舍的时候。在家养病期间，他尝试过各种活动，最后选了骑行。一年后，他和几个朋友一起骑川藏线。

就在这条线上，他遇到了后来的老婆。

现在他结婚了，状态很好，问题都不药而愈。假如还可以有一次做咨询的机会，他想问我：如果当初他约上了咨询会怎么样？当时他只想让我拿个主意，他那种情况该不该辞职。我会怎么说？如果我劝他坚持，是否后面这些好事就不会发生？

我问他是怎么想的。

他说，应该还是会辞职吧。又想了想，说：再遇到这样的事，我还是自己拿主意比较好。

话题：